作者｜青山研究院

一直以来，在支撑环保产业发展的各要素中，创新是最受环保企业诟病者之一。业内的情况往往是，创新可以在台面上大讲特讲，但在实操上却得是“极度务实”的另一回事。一个业内人心照不宣的事实是，创新在更多时候只是项目申报、专利申请、装点门面时的假把式，并非真正成为推动企业业务增长的真本事。据青山研究院数据库显示，环保企业所依靠的业绩增长要素中，资源关系排第一、其次是资本、再次是营销，这三者占了绝对的比重，而创新所占的比重微乎其微。

不排除行业有一部分企业在创新上做出了实质内容，但从整体上看创新还没有成为产业发展的核心驱动要素。且在当前的生存法则下，在创新研发上投入被认为是不合时宜甚至是冒险的。由此便有了环保企业在研发上的普遍投入甚微的现象，甚至产生了“环保行业没有技术含量”的论断。

对于一个承载着为世界级人口和经济大国提供环保服务的产业而言，这看起来多少有些荒谬；但这不是环保企业不求上进的颓废之象，而是其迫不得已的生存之道。但事实上，很多环保企业对创新驱动、品质品牌导向的市场竞争机制是心向往之的。

那么，究竟中间存在怎样的产业发展之痛呢？青山研究院团队对此进行了调研，访谈了数位环保企业家和科研领域的专家，过程中可以感受到这是一个对环保产业非常有意义的课题，所以我们决定将环保产业的创新发展作为一个专题持续地研究下去，同时系统地产出文章。

本文是这个系列专题的第一篇，主要在宏观层面阐述环保产业陷入创新窘境的病根，后续会根据调研的进展在多维度做系统深入的解读，希望能为青友们答疑解惑、带来有价值的参考，同时欢迎对这一专题感兴趣的朋友添加主编微信一起探讨。

01环保创新与中小环保企业

行业内有一种说法认为，环保行业的技术门槛极低甚至没什么科技含量，这种观点是针对行业粗放发展阶段的乱象而言的，据实而论，这显然是不成立的。从环保的广泛涵义来讲，环保的需求特征、应用场景是多样化的，这就意味着技术门类、工艺路线、装备设备的供应也是多样化的，且随着产业的发展，环保的涵义在不断拓展，而对创新的要求也会不断提高。

在环境问题仍然尖锐、极端气候严重的环境形势下，环保的内涵以及对环保技术的要求会不断延伸和提升，比如规范标准的升级、碳中和的提出。就这一意义而言，社会对环保领域创新的需求更甚于一些其他领域，未来这种趋势会加强，因为生存环境在不断恶化。

另一方面，对环保产业的要求取决于社会的需求，我国是人口大国且各类工业产业繁多，对污染治理和环境保护的需求是非常高的，由此国内的环保市场被认为是世界级的市场，只不过国内环保产业尚处在较低的水平上，由此产生了环保行业没有科技含量的错觉和谬论。从切实和发展的角度看，国内环保产业的整体水平还有很大的提升空间，而在针对国内特殊市场需求的产业升级过程中，创新一定是需要的。

环保确实不是高技术领域，但却是一个需要与时俱进的产业。得出“环保没什么技术含量”的论断的另一个原因是，视角停留在过往的、落后的阶段，工程思维、末端治理思维过重，认为创新永远是老一套的东西，对技术的使用奉行绝对的“拿来主义”。

一位在创新上卓有成就的朋友表示，在国内稍微做出些有用的创新、哪怕是非纯技术的，就会有很大的机会，近几年一些产品化、装备化、模块化的创新便是如此。也有行业朋友认为，环保行业的技术需要叠加在其他行业技术之上，比如材料、设备制造、电子电器、生物、化学等等，这导致了实现技术差异的难上加难。

这确实是过往环保行业创新的一种大致逻辑，但并非环保创新困难的真正原因，也不是环保创新没有空间的理由。环保行业的特殊之处在于它是一个应用场景，很多工艺和技术要依赖上游的供应链，但这并不意味着环保没有的自己的定位和内容。

环保企业很想像是医院，环保工程师很像是医生，所做的事就是为环保问题做诊断，并通过各种专业的工艺、设备解决问题，诊断并给出合理且优良的解决方案就是环保企业的定位，这并不是一件简单低级的事，环境保护需要优质的环保企业和环保工程师，就像社会需要好医院和好医生一样迫切。

而如何更好地用上游的种种供应解决好环保问题就是环保创新所要发挥作用的环节，比如把PVDF材料做成超滤膜用于污水处理就产生了MBR工艺。行业之所以认为是“依赖上游”而非“使用上游”，一是没对环保的需求和解决方案研究不够、对上游技术供应的情况了解不深，二是国内上游的技术供应本身也不够扎实，三是没有建立起正确的正确的环保创新理念。

一直以来，国内普遍认为在高校、体制内科研机构才是科技工作的主体，进而便认为技术源于科学，科学是更高级的东西，技术发展依赖于科学发现，科技进步应该遵循自上而下的方式进行。于是，“基础研究—应用基础研究—技术开发—成果转化”成为了国内科技发展路径模式的标准设计，在此之外的科技创新就会被认为是违背主流的、不现实的。

这显然是一个错误的观念，比如，近年来以企业为主体的创新越来越多、也越来越受到重视，环保领域同样也有院士产生自环保企业。

综上而言，国内的环保行业是需要广泛和深度创新的。退一步讲，即便环保行业无法通过高技术创新形成绝对的门槛，但一定存在提升服务水准、产品质量的可能性。而若论创新，就不得不说作为创新主力军之一的中小企业。在当前的产业格局中，中小企业不在主导地位上，但这并不意味着中小环保企业不重要，而是有着不可获取的作用。

一方面环保行业的需求不全是大型的项目，此外还有大量多样化的需求，比如工业环保领域，这类需求的解决要依赖中小环保企业。另一方面中小企业虽然没有资本上的优势，但具有灵活、富有创造力的特征，更能在一些细分领域实现突破。

但是，如果中小企业不能凭借创新变成大企业，那么中小企业的创新就成了悖论。中小民营企业具有创新的动力和基因，从产业整体的角度看这本是值得挖掘的保障，但关键是要有创新的土壤。

那么，行业真实的创新环境如何呢？中小环保企业的真实处境究竟如何呢？