撰文 ｜ Penn；编辑 ｜ 郭郭

→这是《环球零碳》的第367篇原创

近日，北溪输气管道天然气泄漏事件成为了舆论焦点，因为北溪管道的受损泄漏不仅让能源供给原本就捉襟见肘的欧洲人民雪上加霜，不断往外奔涌冒泡的天然气，也引发了人们对其潜在环境影响的担忧。

卫星分析显示，铺设在波罗的海的北溪天然气管线近期爆炸，引发了巨大的甲烷羽流（methane plume）。天然气的主要成分是甲烷，后者是一种影响强大的温室气体，其短期升温潜力是二氧化碳的80倍。

当地时间9月30日，挪威大气研究所表示，“北溪”天然气管道泄漏后，该地区上空形成大片甲烷云并不断蔓延、扩散，截至当天，已有至少8万吨甲烷气体扩散到海洋和大气中。联合国环境规划署9月30日说，这可能是有记录以来最严重的一起甲烷泄漏事件。

《卫报》指出，北溪管道甲烷泄露的总规模在10万－35万吨之间。伦敦帝国理工学院化学工程系的研究助理库珀向《卫报》表示，此次泄露有可能成为史上最大的温室气体排放事件之一。北溪管道的温室气体排放规模，预计可能会超过美国最大的温室气体排放事件——甲烷泄露规模为10万吨的阿利索峡谷天然气泄露事件（相当于50万辆小汽车一年的尾气排放量）。

尽管天然气泄漏在10月2日已停止，但专家表示，长期来看，“北溪”泄漏的大量甲烷将对气候产生灾难性影响，或将在波罗的海地区造成严重的生态危机。

“北溪管道”的泄露事件，再次引起人们对甲烷这种强温室效应气体的关注。

国际能源署（IEA）公布的一项新的工业甲烷排放分析发现，大气中的甲烷浓度自前工业化时代以来几乎增加了三倍——比最重要的气体二氧化碳的增幅大得多，甲烷排放贡献了目前约30％的变暖。因此，快速和持续减少甲烷排放是限制近期全球变暖和实现全球气候目标的关键。

01 削减甲烷排放对气候至关重要

过去四十年来，大气中的甲烷数量发生了巨大的变化。20世纪80年代数量急剧增加，但在2000年至2005年期间放缓到接近恒定的水平，当时排放和吸收汇大致平衡。然而，在过去十年中，大气中的甲烷数量再次迅速增加，在2020年，它表现出美国国家海洋和大气管理局（NOAA ）37年记录中的最高增长率。

与此同时，在工业时代，它在推动气候变化方面仅次于二氧化碳（CO2）。排放一吨甲烷在100年的尺度下温室效应是一吨二氧化碳的28倍（即GWP，全球暖化潜力值为28，是指排放一吨甲烷对全球暖化的影响拉长到100年以后的值）。如果我们将时间尺度缩短到20年，那么甲烷的GWP将高达81。

但另一方面，甲烷是一种短寿命的气候污染物（SLCP），在大气中的寿命大约为十年（与处理减排相关的扰动寿命为12年）。通常情况下，两个关键特征决定了不同温室气体对气候的影响：它们在大气中停留的时间长短和它们吸收能量的能力。与二氧化碳相比，甲烷在大气中的寿命短得多，但它在大气中存在时吸收的能量却要多得多。

甲烷除了通过温室效应对气候产生强大的影响，还能促进地面臭氧的形成，这是一种危险的空气污染物。可归因于人为甲烷排放的臭氧每年在全球范围内造成约50万人过早死亡，并通过抑制生长和减少产量损害生态系统和农作物。在很大程度上，由于其对公共健康和农业的影响，甲烷的广泛社会成本，即货币化的社会损害，包括气候和空气质量相关的影响，根据相应的贴现率折算，比对应的二氧化碳的社会成本大50－100倍。

不过值得注意的是，由于甲烷在大气中的寿命相对较短，只有 10 到 12 年，因此这意味着现在采取行动可以迅速降低大气中的浓度，并导致气候强迫和臭氧污染的类似快速减少。较低的甲烷浓度将迅速减少变暖的速度，使甲烷缓解成为限制今年和以后几十年变暖的最佳途径之一，同时通过减少地面臭氧也能带来重要的健康和经济效益。