然而，这种方法却存在导致地震的风险，因此监管机构增加了限制在注入井中进行废水处理的压力。2011年，自盖伊镇附近发生地震后，阿肯色州石油和天然气委员会（AOGC）关闭了费耶特维尔页岩区块的四口处理井。在没有地下注入井的情况下，马塞勒斯的运营商纷纷不再采用地下注入的方法，而是开始采用水资源再利用的方法。

　　在地下注入之外，另外一个常用的方法即水处理技术。据介绍，水处理是最为复杂的废水管理方式。既可以在生产现场内或外处理，也可以与循环回收/再利用、排放和处置等一起进行。特别值得注意的是，废水处理重点是去除造成井内污染的有机污染物和无机成分。

　　例如，某些地区的页岩气作业者，包括马塞勒斯区块作业者，会将废水运到公共污水处理厂（POTWs）进行处理，但是这种做法可能会带来严重的环境恶果。马塞勒斯页岩气废水中最常见的污染物之一是盐分，而公共污水处理厂的设计并未考虑去除可溶固体物，因此这些设施完全不会对盐分进行任何有意义的处理。

　　另外，在开发页岩过程，压裂液化学物质需对外披露，然而多数州曾允许给予被视为“贸易机密”的化学成分信息的披露豁免待遇。

　　由页岩气引发的水污染风险，不仅存在于地表水，也可能存在地下水。

　　据介绍，来自气井的甲烷、重金属、放射性物质、压裂液体和其他污染物可能会通过多种潜在途径流出，从而污染地下水资源。劣质套管、水泥灌注和完井工作都可能成为污染物流出的通道。此外，液体通过自然断层、裂隙、透水岩层、附近不恰当的弃井和完成井向上迁移以及向地下蓄水层内或者上方的直接灌注都可能对地下水造成威胁。

　　在我国，据研究报告《中国页岩气开发与未来监管框架研究》，出现污染可能在三个环节：钻竖井阶段，会穿过地下水层，未将井和地下水层很好地隔离，压裂液会泄漏到地下水层；压裂阶段，强力压裂可能破坏气盖岩层的压力平衡，增大裂缝或出现断层，使压裂液向上渗透到地下水层；废水排返阶段，未经处理排到地表，也可能会渗透到地下水。

　　不过，一般来讲，由于页岩气（如-1000米以下）和地下水（如-300米）在不同的深度，页岩气开发不会污染地下水。关于污染事件，美国麻省理工学院关于2011年天然气报告指出：“过去十年已钻探2万多口页岩井，虽然大多数页岩气开发保持较好的环境记录，但重要的是应认识到，一次不当操作就可能引发潜在的风险和损害……不过，在调查研究中，没有发现有关压裂液对浅层存水区造成污染的相关报告。”

　　在美国，很多州都没有要求公开水力压裂液体的化学成分，多数州条例都允许给予被视为“贸易机密”的化学成分信息的披露豁免待遇。这些豁免待遇的具体实施各不相同。这使得管理风险比较困难。

　　尽管目前，尚未发生环境污染事件，但考虑其环境风险很大，美国各方机构也在加强对压裂液的管制。目前已有一些州对此提出了具体的要求。